사이코패스의 특징과 대처 방법

사이코패스라고 하면 영화 등이나 강력 사건에 연루된 범죄자를 연상하는 사람이 많을 것이다. 할리우드 영화에서 그려진 연속 살인마의 사이코패스 이미지는 틀리지 않다. 하지만 사이코패스의 전부가 잔인한 범죄가가 되는 것은 아니다. 일반사회에도 많은 사이코패스가 섞여 있으며 이러한 많은 사람들이 비즈니스계의 리더로서 성공을 달성하고 있다.

 

만약 당신을 골치 아프게 하는 존재가 사이코패스라면 당신을 이해해 줄 것이라는 기대는 통용되지 않는다. 이번 글에서는 사회에서 당당히 매력적으로 돌아다니는 사이코패스의 특징과 사이코패스의 뇌의 활동 및 사이코패스를 접했을 때의 마음가짐이나 대처 방법을 소개한다.

 

1. 사회생활에서의 사이코패스

사이코패스는 인격장애의 일종으로 알려져 있다. 최근에는 반사회성 인격장애로 불리고 있는데 타인의 권리를 무시하고 침해하는 것이 특징이다. 그리고 사이코패스가 주로 서식하고 있는 곳은 특정 장소가 아닌 우리가 생활하는 일반 사회이다.

과학 뉴스 사이트 라이브 사이언스에 의하면 일반인구의 약 1%, 형무소 인구의 약 25%를 사이코패스가 차지하고 있다고 한다.  우리 주위의 100명 중의 1명이 사이코패스라는 사실은 생각보다 많은 숫자라고 할 수 있다.

 

2. 사이코패스의 특징

사이코패스는 어떤 특징이 있는지 알아본다. 사람은 누구든지 마음속에 무언가의 어둠을 가지고 있다. 상황에 따라서는 보통 사람이라도 사이코패스의 특징에 해당될 때도 있기 때문에 어디까지나 하나의 기준 정도로 생각하도록 한다.

1) 사이코패스 체크리스트

FBI의 범죄조사 리소스 센터에서 활약하고 있는 범죄심리학자 로버트 헤어(Robert D. Hare)에 의한 사이코패스 체크리스트에서 범죄에 관한 요소를 제외한 내용을 정리해 보았다. 아래의 몇 가지 특징에 몇 개나 해당되는 사람은 사이코패스일지도 모른다. 

① 자신의 이익을 위해서 사람을 속인다.

② 자신만만하고 자랑이 많다.

③ 감정적인 행동을 제어할 수 없다.

④ 싸움이나 폭력을 동반하는 자극을 추구하고 있다.

⑤ 아무렇지 않게 거짓말을 한다.

⑥ 나중을 생각하지 않고 돌발적인 행동을 한다.

⑦ 무책임해서 약속이나 의무를 달성하지 못한다.

⑧ 자신의 잘못을 인정하지 않는다.

⑨ 현실적이고 장기적인 목표가 없다.

⑩ 표면적으로는 매력적인 달변가이다.

⑪ 양심이 결여되어 있다.

⑫ 타인에게 냉담하다.

⑬ 타인의 금전이나 재산을 이용하려고 한다.

 

2) 사이코패스로 판단할 수 있는 특징

사이코패스는 언뜻 보면 선량한 시민이기 때문에 좀처럼 구별하기가 어렵다. 또한 사회적 지위가 높은 사이코패스도 있다. 사이코패스로 판단할 수 있는 특징은 다음과 같다.

이익에 의해 사람을 유도한다.-사람은 손익으로만 움직인다고 확신한다.

거짓말이 들켜도 동요하지 않는다.-거짓말을 하는 것에 전혀 죄책감을 느끼지 않는다.

거짓말을 간파하기 힘들다.-거짓말의 내용은 자신을 매력적으로 보이기 위해 자기 연출이 많다.

상대의 아픔에 둔하다.-타인이 상처받아도 알아채지 못하고 이용가치가 없어지면 냉혹하게 잘라 버린다.

사람이나 사회의 불신하는 발언을 한다.-자신 이외의 사람을 믿지 않는다.

틈새를 치고 들어온다.-항상 타인의 약점을 노리고 있기 때문에 말끝을 잡아서 순간적으로 치고 들어온다.

 

3) 비즈니스에서의 사이코패스의 특징

타인의 생각을 간파하고 조종하는 것에 능숙한 사이코패스는 프레젠테이션의 레벨이 상당히 높다. 그렇기 때문에 프레젠테이션의 기술 자체는 완벽하더라도 프레젠테이션의 내용은 맞지 않는 경우도 있다.

 

한편 사이코패스는 사무적인 업무나 협조성이 필요한 팀워크는 서툴다. 너무 완벽한 프레젠테이션을 연출한 경우 그 인물을 조금 더 관찰한 후에 냉정을 찾고 계약을 고려하는 편이 좋다.

 

3. 사이코패스의 뇌의 상태

그럼 이러한 사이코패스의 노에는 어떠한 특징이 있는 것일까에 대해서 알아본다.

 

1) 복측선조체(Ventral Striatum)가 활발화되어 있다.

하버드 대학의 신경과학자이며 심리학자인 죠수아 벅홀츠(Joshua Buckholtz)는 49명의 수감자에 대해서 테스트를 실시하고 MRI로 뇌를 측정했다. 테스트는 바로 소액의 금전을 받을 것인가 아니면 나중에 많은 금액을 받을 것인가를 선택하는 것이었다.

사이코패스 레벨가 높을수록 바로 보수를 받고 싶어 하는 경향이 있어 복측선조체라고 불리는 뇌영역이 활성화되어 있었다고 한다. 또한 복측선조체와 vm-PFC라고 불리는 뇌영역과의 결합이 매우 약하다는 것도 밝혀졌다. vm-PFC가 있는 뇌의 전두전야는 복잡한 인지행동, 인격, 적절한 사회적 행동에 관련되어 있다고 알려져 있다. 한편 복측선조체의 뉴런은 단기적인 보수의 기대와 스케줄의 진행 정보를 가지고 있다고 알려져 있다.

 

이것들이 의미하는 것은  사이코패스의 뇌가 즉시 얻을 수 있는 보수를 과대하게 평가하고 부도덕한 행위가 가져올 수 있는 장래의 코스트를 무시한다는 것이다. 그렇게 하면 나중에 큰일을 당할 수 있다고 설득을 하더라도 통하지 않는다는 것이다.

 

2) 전대상피질(Anterior Cingulate Cortex)의 활동이 저하되어 있다.

일본의 교토대학의 연구에 의하면 사이코패스가 주저 없이 거짓말을 하는 배경으로서 전대상피질의 활동 저하에 있다고 발표했다. 동대학의 연구팀은 수감자를 대상으로 과제를 부여하여 MRI로 뇌활동을 측정했다. 그 결과 사이코패스의 경향이 높을수록 거짓말을 하는 의사결정까지의 시간이 빨랐다고 한다. 

 

활동이 저하되어 있다는 전대상피질은 갈등 등의 심리 프로세스에 관련된 뇌의 영역이다. 사이코패스는 거짓말에 대한 갈등이 저하되어 있기 때문에 망설임 없이 재빨리 거짓말을 한다고 해석할 수 있다.

 

4. 사이코패스의 대처 방법

일상생활 속에어 사이코패스를 대할 때의 마음가짐과 대처 방법은 다음과 같다.

1) 가까이 가지 않고 관여하지 않는다.

2) 거짓말을 한다는 것을 전제하고 항상 발언의 숨겨진 면을 파악하도록 한다.

3) 양심에 호소하더라도 힘들다는 것을 이해한다.

4) 어떠한 상황에서라도 돈을 빌려주지 않는다.

5) 공통의 이익이 생기는 경우에만 동맹을 맺는다.

 

5. 마무리

사이코패스는 자신과 타인, 세상을 보는 방법이 다른 사람들과 다르다. 사이코패스는 논리적으로 현저하게 사람의 감정이 결여되어 있다. 상식적인 궤도를 벗어나는 행동을 취하는 것도 이 때문이다. 만약 사이코패스일지도 모르는 사람을 만난다면 어쨌든 가까이 가지 않는 것이 자신을 위한 길이다. 만약 그것이 힘들다면 대상이 되는 사이코패스의 특징을 잘 이해하고 필요에 따른 동맹관계를 구축하도록 한다. 사이코패스는 공격력이 있기 때문에 공통의 적이나 비즈니스 등에서 경쟁 상대가 있는 경우 강한 같은 편이 될 수 있다. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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