아연과 정력

아연은 정력제로서 남성에게 인기가 있는 영양 보충제이다. 인터넷이나 약국에서 손쉽게 구입할 수 있기 때문에 정력의 향상을 위해 아연을 섭취하는 남성도 많다. 그러나 실제로 정력제라고 해도 구체적으로 어떤 효과가 있는지에 의문을 가지고 있는 사람도 적지 않을 것이다. 그래서 이번 포스팅에서는 아연과 정력의 관계를 중심으로 하루에 필요한 아연의 양과 아연의 영양 보충제에 대해서 알아본다.

아연과 정력의 관계에 대해서
정력이라고 하는 것은 무엇일까?  실제 정력에 대해서 의학적인 정의는 없다고 할 수 있다. 그러나 일상적으로는 주로 발기력과 임신 능력(정액의 질)의 2가지로 나눌 수 있다.

발기력
결론적으로 아연은 발기력의 개선에 효과가 있다고는 할 수 없다. 아연이 부족한 사람이 아연을 복용함으로써 발기 기능이 개선된 예도 있지만 반대로 아연을 섭취함으로써 성행위의 빈도가 줄어든 예도 있다. 이와 같이 아연은 발기능력이나 성행위의 능력을 개선시키지는 못한다. 현재 발기력의 개선에 확실한 것은 비아그라 등과 같은 발기 부전 약밖에 없다.

임신 능력
결론적으로 아연의 복용에 의해 정자의 운동능력이 개선되어 임신 가능성을 높인다고 알려져 있다. 자세한 것은 다음과 같다.

아연과 남성 호르몬(테스트스테론)
아연과 테스트스테론의 관계를 살펴보면 테스트스테론은 남성 호르몬의 한 종류로 생식 능력에 관계있는 중요한 호르몬이다. 의학적인 결론으로서 아연이 부족하면 테스트스테론의 생산량이 눈에 띄게 감소한다. 그리고 생식 기능이 정상적으로 작용하지 않는 성선 기능 저하증을 일으키는 경우가 있다. 그렇기 때문에 아연이 부족한 사람은 아연의 복용으로 테스트스테론이 증가하게 된다.

여기서 주의할 점은 아연이 부족한 사람이라는 것이다. 아연이 부족하지 않는 사람이 아연을 복용하면 테스트스테론이 증가한다는 의학적 근거는 없다. 또한 테스트스테론의 증가는 생식기능에 좋은 영향을 주어 정자가 개선된다는 것이다. 테스트스테론의 증가가 성적 퍼포먼스나 발기력의 개선에 연결되는 것은 아니다. 아연이 부족한 사람이 아연을 복용하면 테스트스테론이 증가하여 정자가 개선되고 임신의 가능성이 높아진다는 것이다. 한편 아연이 부족하지 않는 사람은 아연을 복용하더라도 이렇다 할 효과가 없다.

하루에 필요한 아연
지금까지 아연이 부족한 사람에게 아연은 유효하다는 것을 알았다. 그러면 하루에 필요한 아연의 양은 얼마일까? 우선 우리 체내에 있는 아연의 양은 겨우 2g 정도이다. 그리고 일일 권장 섭취량은 성인 남성 11mg, 성인 여성 8mg이다. 자신이 아연이 부족한지를 나타내는 확실한 지표는 없다.  다만 참고할 수 있는 것은 아연이 결핍하게 되면 앞서 서술한 성선 기능 저하증에 더해서 미각 장애, 구내염, 탈모 등의 증상이 있을 수 있다.

단 일반적으로 건강한 사람은 아연이 부족하게 되는 경우가 거의 없다. 아연이 부족하게 되는 사람은 알코올의 과잉섭취, 중도의 흡수 불량, 만성 쇠약 등으로 근본적으로 아연의 섭취가 가능하지 않는 사람이나 만성신부전을 앓고 있는 사람이다.

만약 아연 결핍이 의심되는 증상이 강하게 나타나는 경우 아연 결핍증은 병원에서 채혈에 의해 아연의 양을 측정하여 진단받을 수 있다.  이러한 증상 없이 아연을 우선 복용한다 하더라도 실제로 효과를 얻을 가능성은 매우 낮다. 물론 영양 보충제를 섭취하면 플라세보 효과가 있어 일정한 효과를 얻을 수 있는 가능성은 충분히 있다. 영양 보충제를 복용하여 상태가 개선되었다고 하는 사람들의 거의 대부분은 플라세보 효과에 의한 착각일 가능성이 높다.

아연의 섭취
아연의 섭취로 가장 이상적인 방법은 식사에서의 섭취이다. 아연을 함유하는 식품으로는 넛츠류, 콩류, 어패류(굴 등)나 동물성 단백질(육류, 생선)등을 들 수 있다.

식사를 통한 섭취로도 아연이 부족한 사람은 아연 영양 보충제로 보충한다. 앞서 서술한 대로 아연의 하루 권장량은 11mg으로 일반적으로 시판되고 있는 영양 보충제에는 한알에 10mg 정도의 아연이 함유되어 있다. 한 알을 복용하면 식사에서 1mg 정도만 섭취하면 충분하게 된다. 병원에서 아연 결핍증을 치료하는 경우는 처방약으로 아연을 하루에 50mg 정도 보충한다. 이것은 하루에 필요한 양에 더해 몸에 부족한 분을 보충하게 위해서이다. 근복적으로 아연이 부족한 경우 체내에 아연을 유지하는 11mg보다 많은 양이 필요하다.
  
영양 보충제로 아연을 복용할 때에 주의해야 할 것이 과다하게 섭취하지 않는 점이다. 아연을 과다하게 섭취하게 되면 구토 등이 증상이 나타난다. 그렇기 때문에 일반적인 경우 일상생활 속에서 아연의 영양 보충제를 과다하게 섭취하게 되는 경우는 드물다고 할 수 있다.

아연의 적절한 필요량을 파악해서 식사에서의 부족분을 아연 영양 보충제로 보충하는 것으로 아연 결핍을 예방하는 것이 중요하다. 아연에 대한 정확한 지식을 습득하여 슬기롭게 아연 결핍에 대처하는 것이 필요하다.